Barbie的前世今生
1967年，美國MATTEL公司與台灣華夏集團合資，擇定台北縣泰山鄉成立美寧工廠，開啟了泰山鄉紡織製作與代工產業的興盛年代，除了帶動經濟的發展，也和泰山人的生計產生密切的連結;一直到1983年，製作芭比娃娃的美寧工廠規模達到巔峰，擁有八千位員工，許多泰山人都在工廠裡工作，延伸出當地居民依些獨特的生活方式。時移至今，雖然MATTEL公司早於1987年便結束了美寧工廠，當年美寧工廠所在地點也已物換星移，只有一條命名為『美寧街』的短短街道，算是為美寧曾經擁有的風華繁榮留下一抹淡淡的紀念。許多老泰山人都親身歷經過那段泰山紡織產業的榮景，擁有數不清楚的深刻回憶，由其是當年吸引無數少年郎駐足美寧工廠門口，爭著欣賞的『美寧姑娘』留在大家心目中的神采飛揚，更有老員工自組成立的『美寧聯誼會』，定期聚會、話說當年。再再流露出美寧與泰山產業歷史曾休戚與共的過往歲月。
芭比的故鄉在泰山
這個屬於泰山的故事、這段發生在美寧人之間的悠颺往事，也許只待腦海中追隨、成為往日青春的點滴滋味，但芭比娃娃的婀娜風采卻依舊，許多小女生也一樣在夢幻芭比的陪伴之下，逐漸成長。對泰山鄉和泰山人來說，芭比娃娃就只能是過去生活史的一屢清楚痕跡嗎？芭比的模樣也只能是充滿西洋摩登這麼單調嗎？芭比雖然是發源美國西方產物，卻可不可以因循著那一段密切關係著的產業生活史，和泰山這個純樸的鄉鎮，產生更具有原發性的創意連結呢？答案就從『芭比的故鄉在泰山』這樣的概念逐步發展、日益清晰。從「娃娃設計營」、「娃娃創意工坊-種子教師培訓」、「巍巍泰山、戀戀美寧」、「泰山軍裝娃娃」、「泰山產業文化館開幕」等娃娃工藝文化推展活動的接續舉辦，我們才發現，原來芭比穿上中國式旗袍、穿戴上台灣原住民的特色裝扮，也能精準地展現台灣色彩的服飾文化。
「泰山娃娃」逐漸走出一條自己的路，運用芭比的素體，妝扮起娃衣工藝設計師手工精心縫製的各式主題系列服裝，「泰山娃娃」不只是玩具賣場裡販售的芭比娃娃，更是一種充滿台灣原始創意、呈現純手工精神的藝術作品。娃娃文化逐漸在泰山鄉的村里間打響名氣，投入娃衣創作設計的泰山各個社區，也是泰山走向具有當地特色的文化產業重要的孕育搖籃。
文化創意產業的美麗起點
在台北縣，平溪有一年一度熱鬧盛大的天燈節慶，綿延鐵路兩旁應運而生的商店街;鶯歌更以陶藝品發展出聞名全台的文化觀光產業，每個地方要尋找具有代表性、創意盛甚至商機的文化產業，確實不易。走到今天，「美寧娃娃、藝術芭比」的手工設計技術逐漸的問題成熟了，但要成為真正的文化創意產業，卻還有許多更複雜的問題要克服，包括宣傳行銷、質量化兼具的娃娃商品等，對這項文化產業來說，都還在學步階段，泰山推動社區文化產業的美麗起點，也許就是別具風采、獨一無二的美寧娃娃吧！但另一方面，我們也不僅思考著，已經在泰山耕耘多年的創意手工精神，與好不容易從參與泰山娃娃各種活動語課程所發展出來的，那人與人之間的社區共體意識，有沒有繼續茁壯的其他可能性？除了娃娃本身的造型創意與縫製，泰山這項文化創意產業，是不是也該嘗試更多元、甚至具有實踐淺力的其他面向？
親和力十足的娃娃新文化
春日微涼的星期三晚上，泰山鄉同榮國小大教室裡，一群生活背景與職業各不相同的女人們，從六十歲二十歲，從家庭婦到就讀服裝科的學生，都圍坐一起，手拿針線、桌上攤放著顏色繽紛、花樣材質不一的布料，神情專注地縫製自己的作品，純手工、純個人創意。
這是泰山鄉文化產業延伸出來的培訓課程，教授的是周邊商品-童玩系列商品的設計與製作。文化創意產業由藝術芭比風光帶領之後，也舞動出另一種姿態！這群女性要完成的不是家務、要煩惱的不只是孩子，而是順利地把線穿進針洞裏，思索著怎樣把作品做得更可愛、更生動、更富有獨特創意原味；為了要順利地在時間之內交出自己的滿意作品，也幾乎是所有人都把作品帶回家繼續縫製；因為作品比較迷你的關係，對許多年齡稍長的媽媽來說，更是眼力的一大挑戰。她們的努力與投入，也許背後沒有發揚文化產業的遠大目標；他們對自己作品的創作執著，可能只是來自單純的興趣。但是，在地豐沛活力、無限的產業創意，不就發生在這些人們真切投入的時刻，點點滴滴累積並蔓延開來，交錯著在地情感與文化氣息的泰山娃娃新風貌，悄悄開始了！